Un cambio climático provocó que unos parientes del hombre se extinguieran ideal.es

Las alteraciones en el medio ambiente acabaron con su alimento principal

M. BARRUTIA | GRANADA

 

 Esta especie se extinguió por un cambio climático que redujo su principal alimento. :: Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont

 

Científicos del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) han llevado a cabo un estudio microscópico del desgaste en las dentaduras de varios hominoideos que vivieron hace 12 millones de años. Los resultados de la investigación muestran cómo el cambio climático acabó con su existencia ya que las modificaciones en el clima redujeron su alimento principal. El trabajo se ha publicado en la revista Plos One.

Somos como somos gracias a nuestro desarrollo en el medio en el que vivimos. En el momento en el que nuestro entorno se modifica, si no somos capaces de adaptarnos a las nuevas condiciones, estamos perdidos y condenados a dos cosas: una, migrar hacia otro lado; dos, aguantar hasta que sea posible. La segunda opción es justo lo que le ocurrió a unos parientes del hombre, los cambios que tuvieron lugar en el clima produjeron escaseo de su alimento principal. Es un caso curioso ya que la especialización alimentaria de los hominoideos de África provocó su expansión hacia Eurasia hace 14 millones de años, pero también parece que fue la responsable de su desaparición.

Durante la investigación, los científicos han analizado el desgaste de una serie de dentaduras de varios hominoideos en la que han podido observar diferentes fases en la alimentación. En concreto, 15 molares de 5 especies diferentes de la Península Ibérica y de 4 especies del oeste del continente euroasiático encontradas en las actuales Grecia, Italia, Hungría y Turquía. Esa adaptación a las posibilidades de nutrición fue positiva porque permitió su expansión, pero también es una muestra de la debilidad que presentan las especies ante las modificaciones del entorno. “Probablemente, los hominoideos desarrollaron diferentes dietas como respuesta a una gran variedad de ecosistemas que aparecieron tras el cambio climático, hecho que les fue también útil para minimizar la competencia entre ellos”, cuenta el científico que ha liderado la investigación, Daniel De Miguel.

A pesar de ocupar zonas tan lejanas como Grecia o Turquía los hominoideos no consiguieron salvarse. En Europa central y occidental, estas especies no habrían sido capaces de adaptarse a otros tipos de alimentación y se extinguieron hace entre 12 millones de años; las especies del Este de Europa sobrevivieron hasta hace 7 millones de años. “Cuando los cambios en el clima se hicieron más acusados, los hábitats de estas especies se fragmentaron y sus alimentos favoritos comenzaron a escasear durante largas épocas del año”, explica De Miguel.

Aunque algo lejano, quizá aquí haya otra razón por la que respetar a la Tierra y al clima que nos ofrece.