RINCON DE ALBUÑOL: ¿Qué hacer si tengo un catarro? ELHUFFINGTONPOST

Médico de familia

Un catarro es algo que normalmente podemos manejar en casa, no suele ser necesario acudir a urgencias salvo excepciones. La siguiente información trata de facilitarle sus autocuidados.

El resfriado común es una infección leve de las vías respiratorias (nariz, faringe y cuerdas vocales) causada por virus. Se contagia de persona a persona por contacto con las gotitas de la tos o estornudos, y también a través de las manos. Produce mocos, taponamiento nasal, dolor de cabeza, de garganta, lagrimeo, tos y fiebre no muy alta. Suele empezar por la nariz y, en ocasiones, puede bajar a los bronquios. Generalmente, a los pocos días se cura sin tratamiento. La tos, en ocasiones, puede persistir más tiempo. Es normal sufrir entre 2-5 resfriados al año. Los niños pequeños tienen más, sobre todo si van al colegio o a la guardería. Tienen mayor riesgo de padecer catarros las personas que están en contacto con niños pequeños, si fuman, o si padecen malnutrición, estrés, o de rinitis alérgica.

¿Qué puede hacer?

Para el dolor de cabeza o la fiebre puede tomar paracetamol (la dosis que habitualmente le recomiende el médico). La aspirina también reduce la fiebre y alivia el dolor de cabeza, pero tiene más efectos secundarios (dolor de estómago, aumento de la presión arterial, etc.). No dar aspirina a los niños.
Descanse y cuídese (evite el frío excesivo, ir en moto, salir de noche).
No fume. Este es un gran momento para dejar de fumar.
Beba a menudo agua e infusiones (alivian el dolor de garganta y la tos seca).
No beba alcohol.
Haga vahos con vapor de agua. Ayudan a reblandecer los mocos. Si pone mentol o eucalipto mejor.
Póngase a menudo agua templada en irrigación por la nariz. Se administra con una jeringa o aspirando con cuidado.
Para la irritación de garganta, chupe caramelos sin azúcar.
Ajuste la temperatura de casa. La calefacción muy alta suele empeorar la congestión y el dolor de cabeza.
Evite toser y carraspear si no es para sacar mocos, porque al toser se rasca la garganta y puede aumentar la irritación y la tos.
Si tose, hágalo en la manga y no en la mano, así evitará contagiar a los que le rodean.
Lávese a menudo las manos y utilice pañuelos de un solo uso por la misma razón.
Ventile diariamente la casa.
Abríguese al salir a la calle. El frío y el viento facilitan los resfriados.
Si tiene fiebre, no se pase con la ropa. Sudará en exceso y le será más difícil bajar la temperatura.
Los antibióticos no curan el resfriado, no son eficaces para tratar los virus y crean resistencias en las bacterias que las hacen más dañinas. No se ha demostrado que la vitamina C o plantas como la equinácea prevengan esta enfermedad.
No hay vacunas para el resfriado. La vacuna de la gripe previene la gripe, pero no el resfriado (causado por muchos otros virus distintos del de la gripe.