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jueves, 25 de agosto de 2016

Descubren miles de kilómetros de ríos fósiles en una llanura de Marte granadahoy.com

El estudio, realizado por el University College de Londres, ha identificado antiguos cauces que proporcionan una buena evidencia de que el agua fluyó en el planeta rojo.
EUROPA PRESS
Agencia Espacial Europea (ESA)

Extensos sistemas de lechos de ríos fosilizados se han descubierto en una antigua zona de la superficie deMarte, apoyando la existencia de un ambiente cálido y húmedo hace miles de millones de años. 

El estudio, realizado por el University College deLondres y publicado en Geology, ha identificado más de17.000 kilómetros de antiguos cauces de ríos en una llanura al norte del planeta rojo denominada Arabia Terra, proporcionando una buena evidencia de que el agua fluyó en Marte. "Los modelos climáticos del antiguo Marte predicen lluvias en Arabia Terra pero, hasta ahora, había poca evidencia geológica en la zona que apoyase esta teoría. 

Esto condujo a creer que Marte nunca fue cálido y húmedo sino que en gran parte era un planeta congelado, cubierto de capas de hielo y glaciares", ha explicado uno de los responsables de la investigación, Joel Davis. "Hemos encontrado ahora pruebas de sistemas fluviales extensos en la zona que apoyan la idea de que Marte fue cálido y húmedo, proporcionando un ambiente más favorable para la vida que un planeta frío y seco", ha añadido. 
 
Desde la década de 1970, los científicos han identificado valles y canales en Marte que creen que fueron tallados y erosionados por la lluvia y la escorrentía, al igual que en la Tierra. Estructuras similares no habían sido vistas en Arabia Terra hasta que este equipo analizó imágenes de alta resolución de la nave espacial MRO de la NASA

El nuevo estudio examinó un área aproximadamente del tamaño de Brasil a una resolución mucho mayor de lo que antes había sido posible, 6 metros por píxel en comparación con los 100 metros por píxel previos. Además de unos pocos valles, el equipo reveló la existencia de muchos sistemas de lechos fosilizados de ríos visibles como canales invertidos repartidos por la llanura Arabia Terra. 
 
Los canales invertidos son similares a los encontrados en otros lugares en Marte y la Tierra. Están hechos de arena y grava depositadas por un río y cuando el río se seca, los canales quedan como el resultado del material circundante erosionado. En la Tierra, los canales invertidos ocurren a menudo en ambientes secos, como el desierto de OmánEgipto, o Utah, donde las tasas de erosión son bajas. En la mayoría de los demás ambientes, los canales se desgastan antes de que puedan hacerse invertidos. 
 

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