Fotografían las especies más raras del fondo marino en España abc.es

El Instituto Español de Oceanografía filma especies raras o nuevas para la ciencia en los volcanes marinos del golfo de Cádiz

MADRID

IEO

Estrella Brisingella y macrúrido en el Cañón de Avilés

IEO

Dos ejemplares de pez faro (Mora moro), un cangrejo real (Gerion) y varias anguilas de profundidad (Synaphobranchus kaupi)

IEO

Una gorgonia de la especie (Callogorgia verticillata) en el golfo de Cádiz

Científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han rastreado el fondo marino desde el buque Ramón Margalef, mediante robots, en busca de los ecosistemas más desconocidos de nuestros mares: las comunidades asociadas a las emanaciones de metano de los volcanes de fango en el golfo de Cádiz, y los arrecifes de corales de aguas frías del cañón de Avilés

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Campo de esponjas en los fondos marinos de Cádiz

España es uno de los países europeos más ricos en biodiversidad marina. Suma 8.000 kilómetros de costa. El proyecto Indemares es un trabajo meticuloso de exploración para el que se utiliza el robot submarino Liropus 2000. Hasta ahora se han realizado dos campañas. Fruto de esos viajes ha visto la luz la primera selección de imágenes de algunas de las especies más raras de fondo marino español.

Son ecosistemas frágiles, a una profundidad de entre 400 y más de 1.000 metros, «muy lejos de nuestros ojos y sin embargo muy sensibles a nuestros impactos».

Las chimeneas de Cádiz

A finales de abril terminó la última campaña Indemares-Chica, frente a las costas de Cádiz y Huelva, donde las emanaciones de metano procedentes del subsuelo marino han dado lugar a unos peculiares montículos, llamados volcanes de fango, algunos con diámetros superiores a 1.000 metros y una altura de más de 100. Estas emanaciones de gas son el motor de un ecosistema único, formado por un gran número de especies que, directa o indirectamente, se benefician de dichas emisiones. Los investigadores observaron un millar de especies; algunas de ellas nunca antes citadas en la zona.

Las filmaciones del IEO han logrado imágenes de una quimera (Chimaera monstrosa), un «fósil viviente» que pertenece a uno de los grupos de peces más antiguo de los océanos, o de un campo de crinoideos Leptometra, parientes cercanos de estrellas y erizos de mar. Y también de un pequeño tiburón, conocido comúnmente como bocanegra o gata(Galeus melastomus) que pasea por un campo de pennatulaceos de la especie Kophobelemnon stelliferum, unos organismos con forma de pluma, o de curiosas especies de esponja de vistosos colores amarillentos o azulados.

Los arrecifes de coral del cañón de Avilés

Tras acabar la campaña del golfo de Cádiz, los científicos se trasladaron Cantábrico. Comenzaba la tercera campaña Indemares-Avilés, con el propósito de filmar por primera vez los ecosistemas más inaccesibles del conjunto de cañones de Avilés. Entre ellos, el espectacular arrecife de coral del cañón de La Gaviera, situado a más de 800 metros de profundidad y a escasas millas de la costa.

Muchas horas de grabación

El volumen de datos recogido durante la campaña fue inmenso: 16 horas de grabación de video con ROV LIROPUS 2000; 21 horas de grabación de video HD con VOR APHIA 2012; 15.000 fotografías HD con VOR APHIA 2012; 36 estaciones de box corer que han supuesto 80 submuestras de fauna y microbiología, y 150 para sedimentos; y por último, 1.000 kilómetros de levantamientos batimétricos con multihaz y topas.

El uso de la robótica submarina ha permitido recuperar, con una minuciosidad sin precedentes, imágenes de la actividad bacteriana ligada a emisiones de gases, y de la vida submarina. Esta información de detalle permitirá realizar una meticulosa estimación de los valores naturales que interesan a la Red Natura 2000.