Envían una expedición al Ártico para investigar la población amenaza de oso polar
MERCEDES BARRUTIA
Una expedición zarpa hoy al Ártico para tratar de
dar respuesta a cómo afecta el cambio climático a los osos polares del
archipiélago de Svalbard (Noruega), una especie amenazada. El equipo de
investigación especial enviado por WWF pretende recoger información en
las islas donde se encuentren las zonas con presencia de cubiles de
osas, donde dan a luz a sus oseznos. Los interesados podrán seguir la
vida de algunos osos a través de internet al más puro estilo gran
hermano.
Los osos polares, esos que despiertan tanta
simpatía por su apariencia tranquila y su imagen con capacidad
corporativa, se encuentran amenazados por el cambio climático. Los
expertos afirman que existen indicios de que las osas están abandonando
las áreas tradicionales de cría como consecuencia del retroceso del
hielo marino. “No está claro dónde pueden estar las nuevas áreas de
cría, pero es posible que se encuentren en las islas situadas más al
este, donde el hielo marino se derrite más tarde en verano”, explican
los investigadores. Cuatro de los osos a los que se les implante un
dispositivo de seguimiento podrán seguirse a través de la herramienta
online de seguimiento de osos polares de WWF.
La investigación se va a llevar a cabo en
Svalbard, un archipiélago situado en el alto Ártico a unos 600
kilómetros al norte de Noruega, donde vive la población de oso polar más
occidental de Europa. Los científicos del Instituto Polar Noruego
colocarán a algunas osas collares localizadores por satélite para seguir
sus movimientos en los próximos años. La investigación consiste en
determinar la posición de los osos sobre el hielo marino gracias a un
satélite para entender cómo está respondiendo la especie a los cambios
en las condiciones ambientales y a predecir posibles adaptaciones en el
futuro.
“No sabemos qué les depara el futuro a los osos de
Svalbard. Lo que sí sabemos es que las poblaciones de osos polares que
se enfrentan a temporadas más largas sin hielo marino tienen más
problemas para sobrevivir y reproducirse con éxito”, declara Geoff York,
experto en osos polares de WWF que participa en la expedición.
El cambio climático es una realidad. Según datos
de la NASA, “la duración de la temporada de fusión de hielo marino del
Ártico crece cinco días por década”. El inicio cada vez más temprano de
este deshielo propicia que el océano absorba suficiente radiación solar
adicional como para que en algunos lugares se derritan hasta 1,20 metros
de espesor de la capa de hielo ártico.
A este ritmo y según los estudios científicos, un
dato para los escépticos ante el cambio climático: el Ártico se quedará
sin hielo marino en verano a mediados de siglo. ¿Adónde irán los osos?
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